Estado del medio ambiente y los recursos naturales
en Colombia
Es evidente la interrelación entre la economía y los recursos naturales en cualquier
parte del planeta. El medio natural, como componente de la base productiva, provee
a la actividad económica de bienes de consumo y recreativos. Como soporte físico
de la producción, sirve de receptor de los desechos de las actividades productivas
y de consumo. Y en términos biológicos, es el sustento de la vida misma. No obstante,
los efectos del crecimiento económico del mundo contemporáneo hacen no sustentable
ecología, social y económicamente esta relación, lo que ha llevado a que se ponga
en peligro al planeta Tierra y, con ello, al mismo hombre.
Colombia es uno de los países del mundo con mayor riqueza de recursos naturales.
Posee el 10% de la flora y fauna mundiales, el 20% de las especies de aves del planeta,
de las especies de primates de América tropical, más de 56.000 especies de
planas fanerógamas registradas y cerca de mil ríos permanentes. No obstante, en
un mundo donde los sistemas productivos tienden a la homogeneización, esa
diversidad se ha convertido en un obstáculo para el desarrollo productivo. Sin
embargo, alcanzar un verdadero desarrollo exige convertir en ventaja esa diferencia,
para lo cual son necesarios desarrollos científicos y tecnológicos propios.
Son diversos los factores que causan el deterioro ambiental, entre los que destacan:
el libre acceso a la mayoría de los recursos naturales, falta de mecanismos que
permitan cobrar por el daño que causan muchas actividades productivas, falta de
incentivos que conduzcan al sector producto a internalizar los costos ambientales
derivados de la producción y el consumo, falta de inversión estatal en tratamientos
de sistemas de agua residuales domésticas o de disposición de residuos sólidos, el
sector productivo actúa sin control y con tecnologías poco eficientes, pobreza y falta
de educación de gran parte de la población, patrones de consumo de los grupos más
ricos que se caracterizan por el uso ineficiente de los recursos naturales renovables,
poca investigación en recursos renovables y en el manejo de la contaminación.
Algunos factores o características internacionales que también afectan negativamente
a los recursos naturales y al ambiente, son la demanda de la fauna y la flora
silvestres, el consumo de drogas ilícitas que contribuye a la deforestación y la
presión para la homogeneización de los mercados. Todos estos factores han llevado
a que el panorama ambiental del país sea preocupante.
Durante los últimos veinte años, en Colombia la calidad del ambiente se ha
deteriorado a tasas que no tienen precedentes, lo que ha llevado a la crisis
ambiental. Crisis que se caracteriza por una alta tasa de deforestación
de áreas protegidas, alteraciones de los ecosistemas naturales reguladores del
recurso (páramos y humedales), deterioro de los suelos, contaminación hídrica y
contaminación atmosférica.
La calidad del aire en ciudades como Barranquilla, Bogotá, Cali, Medellín y
Sogamoso tienen niveles de contaminantes que superan las normas existentes. El
principal problema de contaminación atmosférica detectado son las emisiones de
material particulado, óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno que son generados por
la industria manufacturera, las quemas a cielo abierto, las explotaciones extractivas
y de combustión incompleta de combustibles fósiles en los procesos de generación
de energía; y, las emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos, que provienen
principalmente del parque automotor.
El país es rico en recursos hídricos pero se manejan de manera inadecuada. De los
municipios del país, menos del 5% tratan las aguas residuales
descargan al entorno natural cera de cuatro y medio de millones de metros cúbicos
de aguas residuales. El desarrollo urbano no tiene control efectivo. No existen
programas eficientes de control y prevención de la contaminación, lo que a llevado
ha que haya déficit de agua en el 14% del territorio nacional; se han degradado
ecosistemas acuáticos como la bahía de Cartagena, se han deteriorado ríos
importantes (Bogotá, Cali, Otún, de Oro, entre otros), se ha reducido la existencia
de peces, y se han alterado ecosistemas importantes como la ciénaga Grande de
Santa Marta, el complejo cenagoso de Zapatosa y Teca, la ciénaga de la Virgen, el
lago de Tota y la laguna de Cocha y Fúneque, entre otros.
Las principales fuentes de contaminación hídrica son los residuos domésticos, los
residuos industriales, los residuos de las actividades agropecuarias, los residuos de
las explotaciones mineras y lixiviados.
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